Viele Menschen haben wohl schon mal gehört, dass es einen „Musikantenknochen“ gibt und noch öfter haben sie sich ihn schon angestoßen. Aber wissen sie auch, was für den extrem unangenehmen Schmerz verantwortlich ist?

Der Musikantenknochen, der in der Fachsprache als „nervus ulnaris“ bezeichnet wird, ist ein gemischt motorischer und sensibler Nerv des Arms. Er verläuft an der Innenseite des Ellbogengelenks durch eine enge Knochenrinne. Diese Furche ist von Natur aus unterschiedlich eng ausgebildet. Und da der "nervus ulnaris" in diesem Bereich sehr nah an der Oberfläche liegt, kann er schnell gereizt oder geschädigt werden.

Stößt man sich diesen, fast ungeschützten Nervenstrang, dann kommt im Gehirn eine verwirrende Informationsflut aus Schmerz, Erregung, Kälte und Wärme an. Man spürt einen heftigen, elektrisierenden Schmerz, der vom Ellbogen bis in die Spitze des kleinen Fingers schießt und der minutenlanges Kribbeln und ein Taubheitsgefühl verursachen kann. Auch ein Stromstoß kann die Nerven veranlassen, wahllos zu feuern. Daher fühlt es sich wie ein elektrischer Schlag an, wenn wir uns den Musikantenknochen stoßen. Da die menschliche Hand von mehreren Nerven mit Gefühl versorgt wird, ist der Schmerz nur im kleinen Finger und in der dem kleinen Finger zugewandte Seite des Ringfingers zu spüren. Die anderen Finger werden nicht vom „nervus ulnaris“, sondern vom „nervus medianus“ mit Gefühl versorgt.

Die Bezeichnung „Musikantenknochen“ ist vielleicht darauf zurückzuführen, dass man „die Engel singen hören“ kann, wenn man sich den Ellbogen stößt. Eine andere Erklärung für diese Bezeichnung ist, dass dieser Nerv vor allem Musikern, z.B. Geigern, einer Dauerbelastung aussetzt und dies die Wahrscheinlichkeit einer dauerhaften Schädigung der Nerven stark erhöht. Solch eine dauerhafte Reizung bzw. Lähmung wird als "Sulcus ulnaris-Syndrom“ bezeichnet und muss im schlimmsten Fall operativ behandelt werden. Je nach Region wird der Musikantenknochen auch als „Äffchen“, "Meiserl" oder "narrisches Eck" bezeichnet.